本會係於八十四年十一月開始籌設，八十五年三月十一日向教育部申請，奉教育部八五、五、三、台（85）社（四）字第八五五O六九九二號函同意設立，又報奉台北地方法院八五、五、廿一、八五北院仁登字第二七號准予登記，領到財團法人登記證書。本會隨即於六月廿七日召開屆董事會第二次會議，通過八十五年工作計畫開始推展業務。

當時本會基金為六千萬元，每年利息收入僅四百萬元左右，顧慮成立伊使募款不易，財力並不寬裕，八十五年度工作計畫僅為下列兩項：

一、表揚傑出人士。

二、籌設公共政策研究所。

為期計畫周延，由本會董事九人組成專案小組研究，經過三次會商提出建議，於八十五年九月十二日第一屆董事會第三次會議通過「財團法人孫運璿基金會表揚傑出人士辦法」。並決定參考美國布魯克林研究所、哈佛研究所及傳統基金會等籌設具有規模之公共政策研究所。

壹、業務部分    

一、表揚傑出人士

本會表揚傑出人士辦法，目的為獎勵對國家建設有重大貢獻、有發展潛力、有進修意願、傑出之公務人員出國進修或考察訪問，以厚植其學養為國家培育人才，本會於八十五年九月二十二日發函各機關，請於十一月十五日前推薦人選。期限屆滿後共收到十六個機關推薦二十六位候選人。本會又組成專案小組，除依照表揚辦法審查外，並兼顧社會、經濟、科技三個領域，以及中央與地方並重，初選六位被表揚人。然後再提請八十五年十二月二日第一屆董事會第四次會議核議，以投票方式選出：石素梅女士（行政院主計處）、施顏祥先生（台灣省政府）與吳清基先生（教育部）三位為被表揚之傑出人士。並決定公開頒獎表揚，廣邀黨政首長，科技及文教界、工商界及傳播人士觀禮及餐會，目的在請社會各界了解被表揚人之事蹟，並藉機介紹本會宗旨及工作，希望獲得社會大眾之肯定與支持。    頒獎表揚大會於八十五年十二月十六日晚假台北市敦化南路遠東國際大飯店舉行，除備有本會簡介，被表揚人事蹟書面資料外，大會先播放孫運璿先生政績簡介錄影、恭請孫資政對三位傑出公務人員頒贈獎牌一面、出國進修或考察訪問獎助金一百萬元。並承蔣資政彥士及邱資政創煥致詞勉勵；本會徐董事長立德報告本會之宗旨、表揚傑出人士工作及設立公共政策研究所之構想。當晚計有二百餘位貴賓參加觀禮及餐敘。許水德、錢復、吳伯雄、邱正雄、馬英九、楊世緘、劉兆玄、吳京、白樂綺、王昭明、李模等先生均蒞臨指導。

二、籌設公共政策研究所    本會認為當前面臨多元化社會轉型時機，又將跨入二十一世紀，不但目前所存在的各種缺失需要匡正，更應規劃未來發展，所以有籌設公共政策研究所之需要。以期提出卓越建議，進而凝聚共識，加速推動國家建設。初步構想為設立超然而獨立的研究機構，延聘學者專家、政府退職的高級職員及企業負責擔任研究講座，正邀請學者專家就組織架構、研究範圍及主題審慎規劃。此外，關於該研究所之建築，業已委請李祖原建築師事務所作初步設計，八十五年十月間已繪成平面圖、製作立體模型供本會採擇。    

貳、會務部分    

由於本會的宗旨及工作計畫獲得認同，在本會設立以後，已有財團法人中興工程顧問社、台灣機電工程服務社函告各捐助貳仟萬元，自八十五年起分四年撥付。東帝士集團陳由豪董事長獲悉本會將設立公共政策研究所後，表示願意捐贈土地一千餘坪。在表揚傑出人士大會以後，財團法人宗倬章基金會電告捐贈伍佰萬元。尚有其他團體、公司或個人表達捐助意願，正在接洽中。    

檢討與展望    

本會在八十五年中成立，工作時間不足半年，所列兩項工作計畫，表揚傑出人士部份已順利完成，籌設公共政策研究所雖需要較長時間，但亦有相當進展。然本會不以稍有成就而自滿，將檢討過去，策勵來茲，並將儘量寬籌財源，於八十六年度舉辦更多活動。